【島根・鳥取】ベタ踏み坂だけじゃない！1日で回れる中海周遊ドライブコース

島根県と鳥取県にまたがる広大な湖「中海（なかうみ）」。その周辺には、テレビCMで一躍有名になった「ベタ踏み坂（江島大橋）」をはじめ、歴史ある庭園や活気あふれる港町など、魅力的なスポットが凝縮されています。

「ベタ踏み坂を撮りに行きたいけれど、それだけで終わるのはもったいない」

「せっかくなら効率よく周辺の観光地も巡りたい」

そんな方のために、ベタ踏み坂をメインに据えつつ、1日で島根・鳥取の魅力を満喫できる最強のドライブコースをご紹介します。アップダウンのある橋の景色と、穏やかな湖畔の風景、そして絶品グルメを楽しむ旅に出かけましょう。

1. 旅の始まりは「ベタ踏み坂」の絶景撮影から

まずは、混雑する前の午前中にメインイベントである「江島大橋」、通称ベタ踏み坂へ向かいましょう。

鳥取県境港市と島根県松江市を結ぶこの橋。壁のようにそそり立つ写真を撮るなら、島根県側の「大根島（だいこんしま）」からアプローチするのが正解です。橋から少し離れた海岸沿いの直線道路が絶好のフォトスポット。望遠レンズを使って撮影することで、あの「垂直に近い勾配」を再現できます。

撮影が終わったら、実際に車で渡ってみましょう。写真では急勾配に見えますが、実は設計上、アクセルを軽く踏むだけでスムーズに登れるようになっています。頂上付近からの眺めは抜群で、中海を一望できるパノラマビューが広がります。

江島大橋を島根側に渡ってすぐの場所にあるのが、中海に浮かぶ島・大根島にある日本庭園「由志園（ゆうしえん）」です。

ここは「牡丹の里」として知られ、室内展示を含めると1年中美しい牡丹を鑑賞できます。特に、池に数万輪の牡丹が浮かぶ期間限定のイベントは圧巻の一言。

手入れの行き届いた広大な池泉回遊式庭園を散策した後は、園内の茶処でひと休み。美しい緑を眺めながら、地元産の高麗人参を使ったメニューやお抹茶をいただく時間は、ドライブの疲れを癒やす最高の贅沢です。

再び橋を渡って鳥取県境港市へ。ここは日本有数の漁港であり、漫画家・水木しげる先生の故郷としても有名です。

JR境港駅から約800メートル続く「水木しげるロード」には、170体以上のブロンズ像が並んでいます。リニューアルによって歩道が広くなり、夜間にはライトアップや妖怪の影絵が映し出されるなど、大人も子供も楽しめるスポットです。

ランチは周辺の海鮮料理店へ。境港といえばカニやマグロが有名ですが、その時期一番の旬の魚を盛り込んだ「海鮮丼」は外せません。獲れたてのネタは身が引き締まり、甘みが格別です。お土産に干物や海産物を購入するなら、近くの魚市場へ立ち寄るのもおすすめです。

午後は中海の南側を通って松江方面へと車を走らせましょう。このルートは信号が少なく、常に左手に穏やかな湖面を眺めながら走れる爽快な道です。

中海沿いには小さな公園や展望広場が点在しています。特に「米子水鳥公園」付近からは、冬には多くの渡り鳥が飛来する様子を観察でき、自然の豊かさを肌で感じることができます。天気が良ければ、遠くに「伯耆大山（ほうきだいせん）」の雄大な姿を望むことも可能です。

時間に余裕があれば、島根半島の東端にある「美保関（みほのせき）」まで足を伸ばしてみましょう。

美保神社へと続く参道は、雨に濡れると青く光ることから「青石畳通り」と呼ばれています。江戸時代の面影を残す旅館や醤油蔵が並び、まるでタイムスリップしたかのような静寂な時間が流れています。

さらに岬の先端へ進むと、山陰最古の石造り灯台があります。ここから眺める日本海は、中海の穏やかさとは対照的な力強さがあり、旅の終わりにふさわしい感動を与えてくれます。

移動時間の目安: 境港中心部から松江市街地までは車でおよそ40分〜50分ですが、観光スポットに立ち寄りながらだと、ちょうど1日で1周できるボリュームです。
駐車場の確認: ベタ踏み坂周辺は、撮影のための路上駐車が禁止されています。近隣の公共スペースを事前にチェックしておきましょう。
天候を味方に: 中海の景色は天候によって表情を変えます。快晴の日も素晴らしいですが、少し霧がかかったような幻想的な風景も山陰らしくて魅力的です。

ベタ踏み坂という「非日常な構造物」から始まり、歴史ある庭園や活気ある港町を巡るこのルート。島根と鳥取のいいとこ取りをしたドライブコースで、心に残る休日を過ごしてみませんか？