赤ちゃんの咳や鼻水、もしかして？ RSウイルス感染症を知って、大切な家族を守ろう
小さなお子さんがいるご家庭では、風邪や咳といった症状が出ると、心配になりますよね。特に「RSウイルス」という名前を聞いたことがあるけれど、どんな病気かよく分からない…という方もいらっしゃるかもしれません。
RSウイルス感染症は、乳幼児期にかかりやすい呼吸器の感染症です。多くは軽症で済みますが、特に小さなお子さんがかかると重症化することもあるため、どんな病気かを知って適切に対処することが大切です。
この記事では、RSウイルス感染症について、どんな症状が出るのか、どうやってうつるのか、そして家庭でできる予防法などを、分かりやすく解説します。大切なご家族の健康を守るために、ぜひ知っておきましょう。
RSウイルス感染症ってどんな病気？
RSウイルス感染症は、「RSウイルス」というウイルスが起こす、呼吸器の感染症です。
大人や大きい子供がかかると、軽い風邪のような症状で済むことがほとんどです。しかし、生後数週間～数ヶ月の赤ちゃんや、早産で生まれた赤ちゃん、心臓や肺に病気があるお子さんなどが感染すると、重症化して肺炎や細気管支炎（肺の中の細い気管支が炎症を起こす病気）などを引き起こし、入院が必要になることもあります。高齢者や免疫力が低下している方も重症化のリスクがあります。
どんな症状が出るの？
RSウイルス感染症の症状は、年齢や重症度によって様々です。
- 軽い場合: 鼻水、咳、発熱など、数日から1週間程度で治まる普通の風邪とよく似た症状です。大きい子供や大人は、この軽い症状で済むことが多いです。
- 重症化した場合（特に乳幼児）:
- 咳がひどくなる（ゼーゼー、ヒューヒューといった呼吸音（喘鳴）を伴うことも多い）
- 呼吸が速くなる、息をするのが苦しそうになる
- 授乳や食事が十分にとれなくなる
- 顔色が悪くなる（唇が青紫色になるなど）
- ぐったりして元気がない
もし、小さなお子さんに風邪のような症状が出て、上記のような重症化のサインが見られた場合は、すぐに医療機関を受診しましょう。
どうやってうつるの？ 感染経路は？
RSウイルスは、主に以下の２つの経路でうつります。
- 飛沫感染: 感染している人の咳やくしゃみ、会話などで飛び散った小さな飛沫を吸い込むことによって感染します。
- 接触感染: ウイルスが付着したものを手で触り、その手で目や鼻、口などを触ることによって感染します。ウイルスは、ドアノブや手すり、おもちゃ、衣類などの環境表面で比較的長く生存すると言われています。
RSウイルスに感染した人は、症状が出る数日前からウイルスを排出することがあり、症状が軽くなっても1～3週間程度ウイルスを排出し続けることがあるため、完全に症状が消えるまで注意が必要です。
家庭でできる！ RSウイルス感染症の予防法
RSウイルスに対する特別な治療薬はまだ限られていますが、予防は重症化を防ぐためにとても大切です。日常生活でできる予防法を知っておきましょう。
- こまめな手洗い: 外から帰った時、食事の前、鼻をかんだり咳をしたりした後などは、石鹸を使って丁寧に手を洗いましょう。小さなお子さんの手洗いも大切です。
- 咳エチケット: 咳やくしゃみが出る時は、ティッシュやハンカチで口や鼻を覆うか、服の袖で覆うようにしましょう。使用済みのティッシュはすぐにゴミ箱へ。
- 感染者との接触を避ける: 風邪のような症状がある人との密な接触はできるだけ避けましょう。特に小さなお子さんや高齢者は注意が必要です。
- おもちゃや手すりなどの消毒: RSウイルスは物の表面でもしばらく生きているため、多くの人が触る場所はこまめに清掃や消毒をするとより安心です。
- 室内の換気: 定期的に窓を開けて部屋の空気を入れ替えましょう。
- マスクの着用: 症状がある人がマスクを着用することで、周りへの感染を広げるリスクを減らせます。（小さなお子さんのマスク着用については、安全に配慮が必要です）
ご家族に風邪のような症状がある場合は、小さなお子さんへの接触（キスしたり、顔を近づけすぎたりなど）を控えるといった配慮も大切です。
もし「かかったかも？」と思ったら… 医療機関を受診しましょう
もし、特にお子さんに風邪のような症状が出て、RSウイルス感染症が心配な場合は、自己判断せずに必ず【医療機関（かかりつけの小児科医など）を受診】してください。
医師は、症状を詳しく診察し、必要に応じて検査を行います。RSウイルス感染症と診断された場合も、症状に応じた適切な治療（点滴や酸素吸入など、主に症状を和らげるための対症療法）を受けることができます。
重症化しやすい小さなお子さんの場合は、早めに医師の診察を受けることが、重症化を防ぐためにとても重要です。
まとめ：正しい知識で、RSウイルスから家族を守ろう
RSウイルス感染症は、特に小さなお子さんにとって注意が必要な病気です。しかし、必要以上に怖がるのではなく、症状や感染経路といった正しい知識を持ち、毎日の手洗いや咳エチケットといった基本的な予防法を実践することが、ご自身やご家族を守るために最も大切です。
もし、ご自身やお子さんの体調で心配なことがあれば、迷わず医療機関に相談してください。
この記事が、RSウイルス感染症への理解を深め、皆様の健康と安心につながる一助となれば嬉しいです。